Ecole Shito-Ryu

Kenwa Mabuni choisit d'appeler son style Shito-Ryu en l'honneur de ses deux principaux maîtres : Ankō Itosu (shuri-te) et Kanryō Higashionna (naha-te). 

Kenwa Mabuni a commencé tôt dans sa jeunesse par l’apprentissage du shuri-te avant d’aborder l’apprentissage du naha-te, et il a ensuite rajouté des techniques souples de mains comme des blocages circulaires et des attaques de poing à courte distance. Il a su harmoniser les différents styles qu’il avait étudiés. C'est ce qui fait l'intérêt du Shito-Ryu : c’est une école riche et complète.

Le Shito-Ryu étant une fusion entre le shuri-te et le naha-te, cela explique pourquoi c'est le style le plus riche en katas : on en dénombre 70. Aujourd’hui, le Shito-Ryu est particulièrement réputé pour sa richesse technique et la diversité de ses katas, comme en témoigne le nombre de victoires remportées par des karatékas Shito-Ryu en compétition kata. 

Le Shito-Ryu insiste plus sur l’absorption de la force, la déviation de l’axe, l'esquive, pour sortir systématiquement de la ligne d'attaque de l'adversaire. Ce style utilise des coups de poing souples et des coups de pied visant les parties médianes du corps. La hauteur et la largeur des postures varient sans arrêt : Shiko Dachi, Sanchin Dachi, Neko Ashi Dachi… 

Les cinq principes des techniques de défense de l'école Shito-Ryu​​​

Rakka (« comme une fleur qui tombe ») : bloquer avec une force telle que si le blocage était appliqué sur un tronc d'arbre, celui-ci perdrait toutes ses fleurs. Il s'agit de l'attitude de fermeté face à l'adversaire dont on ne cherche pas à éviter le coup, mais à le repousser avec une puissance plus grande afin de le déséquilibrer et de le mettre dans une position défavorable par rapport à soi.

Ryu-sui (« comme l'eau qui s'écoule ») : évoluer en harmonie avec les mouvements de son adversaire, en les utilisant comme aide à sa propre défense. Il s'agit d'une technique de déviation de l'attaque de l'autre en y ajoutant une force extérieure, en faisant en sorte de dévier la direction dans laquelle va la force d'attaque. 

Kusshin (« se baisser ») : contrôler l'attaque en utilisant le mouvement qui provient des genoux. Garder le dos droit et utiliser les genoux pour contrôler la hauteur afin de garder l'équilibre et la force des jambes et que dès lors, peu d'effort soit nécessaire pour contrôler l'attaque. Il faut chercher à couper l'élan offensif de l'autre en lui faisant perdre l'équilibre pour ensuite entrer en attaque. 

Ten'i (« mouvement du corps ») : éviter les attaques en utilisant le mouvement du corps. Se déplacer dans toutes les directions pour troubler l'adversaire. Ce déplacement du corps ne vise pas seulement à esquiver mais son objectif est de se trouver dans une position favorable par rapport à l'adversaire.

Hangeki (« contre-attaque ») : si cela s'avère nécessaire, rendre l'attaque à l'adversaire par une contre-attaque décisive et puissante. Si vous utilisez les 4 premiers principes, vous pourriez ne jamais faire appel à ce dernier mais vous devez utiliser votre esprit et votre corps au contre si nécessaire. On propulse le coup de l'attaque en repoussant sur sa trajectoire le coup  de l'adversaire. C'est une technique de "contre-attaque par anticipation" et propre au Shito-Ryu.